“追求优雅可能是比追求官名更丑陋的世俗姿态 ”
266年前的今天，1754年12月11日，清文学家吴逝世。他的小说《儒林外史》以现实主义手法刻画了各种人对“名利”的不同表现，代表了中国古代讽刺小说的巅峰。《儒林外史》发行后，流传下来一部手稿，受到后人的高度赞扬。鲁迅认为该书的思想内容是“维护公共利益，批判缺点”，胡适则认为其艺术特色可称为“精雅”。
著名文学评论家夏志清教授在他的《中国古典小说》中对《儒林外史》进行了评论：“《儒林外史》是第一部有意从儒家角度出发的讽刺小说，但与历史小说中所宣扬的儒家英雄主义不同，它的儒家精神染上了忧郁的色彩，因为小说中描述的所有社会改革和政府行为最终都是无效的。”
今天，活字君和他的书友们分享《中国古典小说》中的相关章节，看看是如何解读与以往不同的讽刺小说《儒林外史》的。
本文摘自夏志清所著 《中国古典小说》
第6章 《儒林外史》 ，小标题为编者所拟
夏志清(1921-2013)出生于上海浦东，祖籍江苏省吴县。毕业于上海沪江大学。抗战胜利后，在北京大学英语系任教。1948年考入北京大学赴美留学奖学金，1951年获得耶鲁大学英语系博士学位。他曾在密歇根大学、纽约州立大学和匹兹堡大学任教。1961年，他在哥伦比亚大学东方语言文化系任教。1969年，他是哥伦比亚大学的中文教授。1991年退休后，他成为哥伦比亚大学的名誉中文教授。
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追求高雅也许是比追求官场功名
更为丑陋的一种世俗姿态
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在 《儒林外史》 是第一部有意从儒家观点出发所写的讽刺小说，但跟历史小说中宣扬的儒家英雄主义不同，它的儒家精神染上了一层忧郁的色彩，因为小说里所叙的一切社会改革和政府行为终归于无效。's的小说中，几个官员在为镇上的土著叛乱服务和在新的殖民地区发起新的农业和教育计划方面取得了巨大成功，但他们被朝廷指控“大喜过望”和“挥霍无度”，并受到经济上的惩罚。这就暗示了在无知的统治下，连军官都不能指望长久的事业成就，更别说学者了。作者赞同一句儒家谚语：政治制度明确，做官既是一种光荣的行为，也是一种责任；在政治腐败混乱的时代，退出仕途不仅是一种耻辱，也是人格完整的象征。但是对于一个自以为是的学者来说，没有哪个时代是完美的。
武未能通过科举考试而成名。从这个角度来看，我们把王冕作为他理想中的自画像(一个不为酒名利所迷，以艺术才华和孝道著称的隐士)似乎是有道理的。然而，吴却选择了这样一个无与伦比的完美作为自己的典范，这显示了他作为一个讽刺作家的严重局限性。明末有个人主义倾向的文人痛恨官场，但行动却大相径庭。他们在酒精、女人、自然和非正统的观念中寻求自由和幸福的生活。然而，在吴时代，这种个人主义思潮已经消退，一种更为循序渐进、道德更为严格的儒家思想成为主流。众所周知，晚明文人在反对庸俗和官僚主义的同时，也肯定了一种追求肉欲享乐、恣意施展才华的生机勃勃的生活。而吴敬梓对世俗与官场的反对，可能出于一种酸葡萄心理，是对自己的失意颇为介怀的表现。,作为一个坚定的隐士，甚至是他理想中的人物王冕，也可以看作是一个以拒绝人们的言行来寻求名利的人。
王冕也是作者在科举制度中的代言人，这是吴讽刺批评的主要对象之一，——年由制定，一直延续到清末。王冕得知取士法新规时，心里吐露：“此法未立好。今后，学者们不仅会有这条光荣之路，还会对那篇文章的出处掉以轻心。”在下面的评论中，作者很好地发展了这个主题。但这种过分坚持讽刺科举制度和受害者的行为，可能跟他对纯洁和脱俗的隐士的大力推崇一样，都显露了作者内心的酸葡萄心理。
王冕(1310 ~ 1359)是元代著名的画家、诗人和篆刻家。他出身贫寒，早年为别人养牛，自学成才。王冕孤傲权贵，他的诗同情百姓疾苦，谴责权贵，轻视名利，描写田园诗般的隐居生活。《竹斋集》 3卷，续集2卷。我一生热爱梅花，种过梅花和咏梅，攻过梅花，画过梅花。画的梅花繁密，生意盎然，雄浑有力，对后世影响很大。有《南枝春早图》 《墨梅图》 《三君子图》等等。可以管理印刷，用花乳石制作印章，印章切割非常好。《明史》已发送。
可惜评论家一直认为《儒林外史》是讽刺家族